Das unterirdische Neapel: die Stadt unter der Stadt

Unter den Straßen der Altstadt liegt ein anderes Neapel, still und kühl, im Laufe von mehr als zwei Jahrtausenden in den Tuffstein gegraben. Griechische Steinbrüche, römische Aquädukte, Zisternen, Schutzräume aus dem Zweiten Weltkrieg, Katakomben: Der Untergrund erzählt die Geschichte der Stadt Schicht für Schicht. In diesem Guide erklären wir, was unter Neapel liegt und welche Touren sich lohnen – viele davon nur wenige Schritte von Phaedra House entfernt.

Eine Stadt auf Tuffstein

Der gelbe neapolitanische Tuff ist ein leichtes, gut zu bearbeitendes Vulkangestein. Schon die Griechen bauten ihn bei der Gründung von Neapolis unterirdisch ab, und die Steinbrüche hinterließen große Hohlräume unter der Stadt. Die Römer verbanden sie mit einem System aus Aquädukten und Zisternen, das Wasser in die Häuser brachte. Jahrhundertelang schöpften die Neapolitaner Wasser aus Brunnen, die mit diesen Zisternen verbunden waren. Gepflegt wurden sie von spezialisierten Arbeitern, den Pozzari, die sich durch die Gänge bewegten und der Überlieferung nach die Legenden vom Munaciello inspirierten, dem schelmischen kleinen Geist der neapolitanischen Häuser.

Ende des 19. Jahrhunderts, nach der Cholera-Epidemie, wurde das alte Aquädukt aufgegeben. Im Zweiten Weltkrieg wurden die Hohlräume wieder wertvoll: Man baute sie zu Luftschutzräumen aus, in denen Tausende Menschen Schutz vor den Bombenangriffen suchten. An einigen Wänden sieht man noch Inschriften und Zeichnungen aus dieser Zeit.

Die wichtigsten Touren

[foto da caricare] Ein in den Tuff gegrabener Gang unter Neapel

Napoli Sotterranea an der Piazza San Gaetano

Die bekannteste Tour beginnt an der Piazza San Gaetano an der Via dei Tribunali, wenige Gehminuten von der Wohnung entfernt. Die Führung führt hinab in die griechisch-römischen Steinbrüche und die Zisternen des alten Aquädukts, durch die Schutzräume aus dem Krieg und auf manchen Abschnitten durch enge, mit Kerzen beleuchtete Gänge. Oft gehören auch die Reste des römischen Theaters von Neapolis dazu, versteckt in den Häusern des Viertels: eine der überraschendsten Sehenswürdigkeiten der Stadt.

Die Ausgrabungen von San Lorenzo Maggiore

Am selben Platz, unter dem Komplex von San Lorenzo Maggiore, zeigen die Ausgrabungen eine römische Straße mit ihren Läden und dem Marktbereich der antiken Stadt. Eine andere Art, den Untergrund zu erleben: keine Höhlen und Gänge, sondern eine echte Straße von vor zweitausend Jahren. Wir erwähnen sie auch im Guide zu den Kirchen der Altstadt.

Die Galleria Borbonica

Im Viertel Chiaia, in Richtung Piazza del Plebiscito, liegt die Galleria Borbonica, ein Tunnel, den König Ferdinand II. von Bourbon im 19. Jahrhundert anlegen ließ, um den Königspalast mit den Kasernen am Meer zu verbinden. Er wurde nie fertiggestellt, später als Luftschutzraum und nach dem Krieg als Lager genutzt: Noch heute stehen dort verlassene Oldtimer und Motorräder.

Die Katakomben im Rione Sanità

Die Katakomben von San Gennaro und San Gaudioso im Rione Sanità gehören zu den bedeutendsten Süditaliens: frühchristliche Räume mit Fresken und Mosaiken. Der Besuch lässt sich gut mit einem Spaziergang durch das Viertel verbinden, eines der ursprünglichsten der Stadt.

Der Friedhof Fontanelle

Ebenfalls in der Sanità liegt der Cimitero delle Fontanelle, ein alter Tuffsteinbruch, in dem über Jahrhunderte die Gebeine Tausender Menschen gesammelt wurden. Er ist mit dem volkstümlichen Kult der anime pezzentelle verbunden: Die Neapolitaner „adoptierten“ einen namenlosen Schädel, pflegten ihn und baten ihn um Schutz. Ein eindrucksvoller, besonderer Ort, den man mit Respekt besucht.

Praktische Tipps für den Besuch

• Im Voraus buchen: Fast alle Touren gibt es nur mit Führung und zu festen Zeiten. Zeiten, Sprachen und Tickets ändern sich: Prüfen Sie die offizielle Website der jeweiligen Tour.
• Einen leichten Pullover mitnehmen: Unter der Erde bleibt es das ganze Jahr über kühl, auch im Hochsommer.
• Bequeme Schuhe: Es gibt Treppen und unebene Böden.
• Enge Stellen: Manche Gänge sind sehr schmal; wer unter Platzangst leidet, fragt an der Kasse nach einer alternativen Route.
• Barrierefreiheit: Wegen der Treppen sind die meisten Touren für Menschen mit eingeschränkter Mobilität schwierig.

Die Legenden des Untergrunds

Der Untergrund beflügelt seit Jahrhunderten die Fantasie der Neapolitaner. Die berühmteste Legende ist die vom Munaciello, dem „kleinen Mönch“: ein kleiner Geist in Kutte, der plötzlich in den Häusern auftauchte, Gegenstände versteckte oder ein paar Münzen hinterließ. Viele glauben, die Legende stamme von den Pozzari selbst, die die unterirdischen Gänge kannten und durch die Brunnen in die Häuser gelangen konnten. Neben dem Munaciello gibt es die Bella 'Mbriana, den guten Geist, der Haus und Familie beschützt: Manche grüßen sie noch heute, wenn sie nach Hause kommen.

Mit Kindern

Für Kinder ist der Untergrund oft der spannendste Teil der Reise: Kerzen, Gänge, Kriegsgeschichten und Legenden. Einige Tipps:

• Wählen Sie eine Führung, bei der die Geschichten lebendig erzählt werden;
• erklären Sie den Kleinen vorher, dass es unter die Erde geht und manche Durchgänge eng sind;
• prüfen Sie auf der offiziellen Website, ob es für einige Touren Altersgrenzen gibt.

Wie man es mit dem Rest des Tages verbindet

[foto da caricare] Die Piazza San Gaetano an der Via dei Tribunali

Der Untergrund passt perfekt zu einem Tag in der Altstadt: vormittags Napoli Sotterranea, mittags eine der historischen Pizzerien der Via dei Tribunali und nachmittags Spaccanapoli und San Gregorio Armeno. Wenn Sie lieber den ganzen Tag planen möchten, folgen Sie unserer Route Neapel an einem Tag.

Wohnen über dem antiken Neapel

Phaedra House liegt an der Piazzetta Sant'Arcangelo a Baiano, etwa 650 Meter von der Piazza San Gaetano entfernt: Über die Via dei Tribunali sind Sie in wenigen Minuten zu Fuß dort. Entdecken Sie die Wohnung und sehen Sie, wo wir sind.

Weitere Ideen finden Sie in der Rubrik Denkmäler und historische Orte unseres Guides.